lunes, 21 de febrero de 2011

Viena, capital imperial: día 1


Por fín salimos para Viena. Para llegar aquí he necesitado mucha planificación familiar y mucha comprensión por parte de mi mujer ya que viajar con sólo con los amigos no es muy común en mí. Andaba ya desesperado por volver a hacer una maleta y coger un avión hacia algún lugar. Al final el destino ha sido Viena, aunque podría haber sido otra ciudad europea que no estuviera muy lejos, ya  que dispongo de pocos días y quería conocer algo nuevo.


¡Volando de nuevo!

Este va a ser mi pequeño diario sobre lo que he visto y fotogafiado, sin dar muchos detalles secundarios que aburren al viajero lector y  no importan demasiado, e intentando ayudar al futuro viajero con enlaces y datos de interés sobre la capital austríaca. Después vendrá una pequeña guía de viajes sobre Viena y Bratislava, las dos ciudades que he visitado.

Unas semanas antes del viaje me puse en contacto con la oficina de turismo Austríaca para que me mandaran, vía correo ordinario, planos, folletos e información sobre Viena. Y en una semana me han mandado cantidad de información, ideal para planificar un poco el viaje, y gratis. Buena idea esta de ponerse en contacto con las oficians de turismo del país en cuestión para que nos manden información.


Destino Viena

Hemos volado con FlyNikki, una compañía austríaca de bajo coste, socios de Air Berlín, y cuyo dueño es el ex piloto de Fórmula 1 Nikki Lauda.  La verdad es que me han sorprendido positivamente. No ha sido muy barato pero son serios, han cumplido con los horarios, no andan buscando las cosquillas a los pasajeros con medidas, pesos o recargos extraños( no como otras compañias low cost que todos tenemos en mente) y además nos han dado de desayunar y varias bebidas. Con lo cual sólo puedo decir cosas buenas de ellos.

Bravo por FlyNikki

Después de casi 3 horas de vuelo llegamos al Aeropuerto de Schwechat, situado a unos 18 kilómetros de Viena. Hay mucho transporte disponible para llegar a la ciudad: taxi, autobús, tren y CAT o tren rápido. Cuidado porque anuncian el Tren rápido por doquier y sale más caro: 9 euros ida, 16 ida y vuelta ( en 16 minutos de trayecto).  Saliendo del aeropuerto a la derecha, no se ve y hay que andar un poco, hay una entrada del cercanías. Por 3.60 euros cada 30 minutos salen trenes de la línea S7 ( rosa) que tardan unos 25 minutos en llegar al centro. La cosa la tuvimos clara y nos metimos en el cercanías. Y otro aviso: hay revisores, lo digo para aquellos que piensen que no hay control.




Llegamos pues a Wien Mitte, gran estación de metro y cercanías, y nos debemos dirigir hacia el casco antiguo, lo que aquí se conoce como Innere Stadt. Con sólo alzar la vista vemos la torre en forma de aguja de la catedral así que nos situamos pronto.  Después de 10 minutos a pie llegamos a la Plaza de San Esteban o Stephansplatz, centro neurálgico de la ciudad. Y justo aquí tenemos nuestro hotel, el Hotel Am Stephansplatz, moderno, cómodo, decorado con arte moderno y en pleno centro histórico de Viena. Un lujo vamos, y a un precio de risa.

El hotel junto a la Catedral de San Esteban.


La oferta que hemos conseguido ha sido sin duda, por ser temporada baja ya que el hotel es realmente bueno y más caro de lo que nos ha costado. Un cuatro estrellas muy completo con grandes habitaciones, muy buen servicio, un desayuno buffet tremendo, parada de metro a 20 metros y una situación inmejorable. Al contratar vuelo + hotel hay veces que puedes ahorrar hasta un 30% del precio final. Es una opción a tener en cuenta para escapadas de corta duración.

Me han encantado las habitaciones, espaciosas, modernas y funcionales. El baño es de aupa, suelo radiante, con bañera, ducha y aseo aparte. Dos estancias, varios armarios, 2 televisiones de plasma, albornoz, zapatillas y cantidad de detalles que hacen la estancia muy agradable. Y para colmo con vistas a la Catedral. ¡Como un rey he estado!.
 
Una habitación con vistas



 Lo primero que vemos, como no,  es es el icono de la ciudad, La Catedral de San Esteban o Stephandom, que data del siglo XII, símbolo de Viena y situada en el centro histórico. De mezcla de estilos, destaca  su torre gótica de 137 metros en forma de aguja  que domina toda la ciudad antigua y es uno de los monumentos que hay que visitar. Incluso se puede subir a una de sus torres para ver una panorámica de la ciudad. Si queréis saber más sobre ella, wikipedia os describe su historia y características mejor que yo. 
  
La imponente Catedral de San Esteban
 Saliendo de la Stephansplatz nos vamos hacia el Graben, una  preciosa calle peatonal plagada de tiendas, boutiques, cafés y edificios  deslumbrantes. Al igual que en la vecina calle Karntnerstrasse, los amantes de las compras seguro que disfrutan aquí de lo lindo ( hasta nuestro Zara está en un lugar privilegiado, como no). Esta lujosa zona comercial peatonal es uno de los paseos que no os podéis perder en Viena.


Calle Graben con la columna de la peste en el centro.

En una bocacalle nos encontramos con una de las iglesias más bonitas de viena, la Peterskirche o iglesia de San Pedro, del siglo XVII,  es uno de los edificios religiosos más antiguos de la ciudad ( inspirada en  la iglesia de San Pedro de Roma). En ella podemos contemplar la característica cúpula verdosa que hay en muchos edificios religiosos Vieneses.

Peterskirche o Iglesia de San Pedro
 Y seguimos nuestro paseo a pie admirando la majestuosa arquitectura de sus edificios por la calle Kolhmarkt, hasta llegar a la Michaelerplatz,  hermosa plaza donde que pertenece al complejo del Palacio imperial de  Hofburg, residencia oficial de las Habsburgo y actual hogar del primer ministro. Cuenta con 12 edificios como museos, el Teatro Nacional o la escuela de Equitación Española.



Ya ha oscurecido, la lluvía empieza a caer y seguimos dando un paseo por la calle del  anillo ( ringstrasse), la avenida más importante de la ciudad,  donde vemos de lejos grandes edificios iluminados como el Parlamento, el Ayuntamiento, Rathaus o La Iglesia Votiva (Votivkirche).,de estilo neogótico y con sus torres gemelas de 99 metros.

Votivkirche

Como el hambre ( y la sed ) aprietan, entramos en una cervecería a tomar algo. Hay buen ambiente, decoración moderna, luces tenues y mucha rica cerveza ( a 3,50 euros despachan aquí la jarra). Así da gusto.




Cerveza Ottakringer, deliciosa

Estamos entrando en la zona llamada "Triángulo de las Bermudas", en el antiguo barrio judío, en pleno casco histórico y zona de marcha repleta de bares, restaurantes y locales con música en directo. Y cómo la famosa leyenda marina, aquí nos quedaremos atrapados en la noche Vienesa hasta la madrugada.

Hasta aquí nuestras primeras horas en la ciudad imperial de Viena. De momento puedo decir que lo poco que he visto me ha encantado: su ambiente, su elegancia, sus delumbrantes edificios, sus cafés.... Esto es sólo el principio. Continuará.

Más fotos en mi página de Facebook. ¡Hazte seguidor!

                  

miércoles, 2 de febrero de 2011

Próximo destino: Viena



 Vuelvo al tajo. Después de un tiempo de parón obligado por la llegada de la descendencia, vuelvo a ilusionarme con la prepararación de un viaje (escapada en este caso), a sentir ese cosquilleo en el cuerpo y  a tener esa ilusión por conocer un nuevo lugar con todo lo que ello implica.
Suelo decir que el  mejor viaje siempre es el próximo, y aunque también es cierto que hay viajes irrepetibles, sólo el hecho de salir de la rutina, de organizar un viaje y de conocer otras culturas, ya merece ser motivo de satisfacción y alegría.




El destino elegido es Viena, capital Austríaca y aunque una escapada corta, para mí supone mucho por ser la primera vez que me voy a distanciar de mi familia. Hay bastante oferta en cuanto a vuelos y alojamientos, y más en el mes de Febrero, que no es la mejor época para visitar Viena.
Para saber más sobre la mejor época del año para visitar un destino mira The best time to visit.

Si fuera posible nos gustaría hacer una excursión a Bratislava, Eslovaquia. Son las dos capitales del mundo más cercanas entre sí ( apenas 64 kilómetros). Sobre la marcha veremos si merece la pena.



Viena y Bratislava: las dos capitales más cercanas del mundo.


Dicen de Viena  que es ciudad imperial, hermosa, con un centro histórico no muy grande, cuenta con numerosas atracciones turísticas y una impresionante oferta musical. Habrá que pasear por sus calles, ver algún palacio, degustar un café vienés en sus múltiples locales y comer un Wienerschnitzel, ( filete empanado en mi tierra). Veremos si el tiempo acompaña.

También tenemos entradas para la Ópera de Viena, sacadas por internet y a un precio muy bueno  (10 euros). La ópera,  El holandés errante de Wagner, espero que no me defraude..y que no me canse.




Plano del centro de Viena.

 
Y aquí ando, preparando y leyendo sobre la ciudad. Páginas de interés hay bastantes. Os dejo algunas por si algún día pensáis visitar Viena:

- http://www.wien.info/es

Y foros y blogs donde leer e informarse sobre la capital austríaca:

- Los apuntes del viajero, un excelente blog que nos informa sobre las 10 visitas imprescindibles de Viena.
- http://www.viajablog.com/visita-al-centro-de-viena-en-un-dia/
- http://www.losviajeros.com/foros.php?t=75961
- http://www.tripadvisor.es/ShowForum-g190454-i147-Vienna.html

¡Ya me va quedando  menos!. Os tendré informados.  

jueves, 13 de enero de 2011

Cenas- crucero por el Chao Phraya

Ahora que ando contando mis andanzas en Tailandia, no podía dejar de hablar de esta bonita, aunque cara,  atracción turística. Si tenéis la oportunidad de visitar  Bangkok, no podéis dejar de pasear por el  Río Chao Phraya. Y  si quéreis algo íntimo y romántico, no dudéis en hacer  un paseo- cena nocturno con la ciudad y sus monumentos  iluminados. 



El Templo de la Aurora, Wat Arun, iluminado.

Hay varias compañías que ofrecen este servicio y para todos los gustos: de precios asequibles, lujosos, en barcos modernos  o tradicionales, con diferentes menús, con servicio de  transporte a tu hotel, con música y danzas tradicionales....La oferta es muy  amplia y aunque bastante turístico, merece la pena ver los momumentos iluminados alrededor del río de los Reyes.



Plano de algunos embarcaderos

Nosotros escogimos un barco arrocero tradicional, Loy nava. Es pequeño pero acogedor, y con encanto. El barco Loynava sale diariamente de uno de los muelles del río Chao Prhaya.




Concretamente el embarcadero está situado entre el hotel Sheraton y la embajada de Portugal. Contraté la cena en su página web un mes antes, y además ofrecen un servicio de traslado de tu hotel al muelle, lo cual evita pérdidas de tiempo en esta caótica ciudad. A nosotros nos recogieron y nos llevaron de regreso al hotel sin ningún coste adicional. Muy recomendable para evitar pérdidas.

Hay dos horarios de cenas, a las 6 y las 8 de la tarde. Nosotros preferimos el último para ver la ciudad iluminada y acertamos de pleno.


Danzas tradicionales amenizan la velada.
 El ambiente en el barco, a diferencia de otras cenas-crucero, es acogedor y muy familiar ya que no caben más de 70 personas. Pequeñas velas encendidas en las mesas y luces tenues hacen que la cena se disfrute de forma muy íntima. Además durante la cena hay música tradicional tailandesa y varias bailarinas ejecutan danzas tradicionales thai que hacen la cena más amena y auténtica. Evidentemente está destinado a turistas pero también ví algunas mesas con gente autóctona.

Hay varios menús a elegir: menú thai, marisco thai y vegetariano thai. Nosotros pedimos el menú thai y estuvo correcto pero sin alardes.



De entradas:
- Moo Satay- mini brochetas de cerdo
- Kao Gree-ab( patatas de arroz)
- Too ah ( cacahuetes fritos)
- Tom Yam Goong( sopa de gambas picantes)

Platos principales

- Gaeng Masaman Neu-ah( Ternera con curry masaman)
- Gaeng Kee-aow Wahn Kai( Pollo al Curi verde)
- Gai Hor Bai Toey( pollo marinado en hojas de pandano)
- Tord Man Poo( cerdo frito)
- Pat Pak Ro-am Mitr ( verduras fritas rebozadas)
- Kao Horm Malee ( arroz jazmín hervido)



Postres

- Postres clásicos Tailandeses
- Fruta fresca tropical
- Café o té.





En general estuvo muy bien.  Además el dueño venía de vez en cuando a preguntarnos cómo iba todo y si nos gustaba la comida. Al saber que éramos españoles nos habló incluso de Valencia y Barcelona. Muy amables todos en general.
El precio por persona del menú tradicional thai es de unos 30 euros ( 1200 baths), a lo que hay que sumarle bebida, iva y servicio. Total, unos 75 euros la pareja que para ser Bangkok es caro. Por mucho menos comes estupendamente en cualquier restaurante de la ciudad, te lo aseguro. Pero el romanticismo es lo que tiene. Creo que en un viaje hay que darse algún lujo y tirar la casa por la ventana alguna vez. De hecho este sablazo hizo que los días siguientes comiéramos en sitios económicos para compensar un poco el bolsillo...

Puedo decir que es una experiencia diferente y original para ver Bangkok iluminado. La cena es abundante y no está del todo mal a pesar de que es cara, el ambiente es agradable, ofrecen buen servicio y te deja un bonito recuerdo. Lo recomiendo si vuestro bolsillo lo permite.

 - Loy nava: http://www.loynava.com/cultura-y-el-corazon-Tai%20.html. Muelle del Sheraton.


Loynava, pequeño barco arrocero
Os dejo otros  crucero-cena por el Chao Phraya:

- Thai Cruise:  http://www.thaicruise.com/. Junto al hotel Sheraton.

-  Grand Pearl Cruise: http://www.grandpearlcruise.com/index.php. Lujoso, grande y moderno.


-  Wan Fah Dinner Cruise:  http://www.cruise-thailand.com/Wan_Fah_Dinner_Cruise/index.htm. Barco tradicional. 30 euros por persona.

-  River Sun Cruise:  http://www.cruise-thailand.com/River_Sun_Cruise/index.htm. Moderno y que te lleva a la ciudad de Ayutthaya con buffet incluido en el precio. 50 euros.


Bailarina en plena actuación.

- Banyan Tree Hotel: http://www.banyantree.com/en/bangkok/dining/apsara/. Pequeño barco tradicional con capacidad para 64 comensales. Ignoro el precio.

-  Manohra Cruises:  http://www.manohracruises.com/. Barco tradicional arrocero bien decorado y con encanto. 35 euros por persona y buena fama.

- Crucero del hotel Sangri-la: http://www.shangri-la.com/en/property/bangkok/shangrila/dining/restaurant/horizonIIrivercruise. Barco moderno y menú caro, supongo, como todo en el hotel Sangri-la.

- River side Cruise, al norte  de Khao San Road: http://www.cruise-thailand.com/River_Side/index.htm. Barco moderno. Ofrecen buffet internacional y menú thai por unos 30 euros/persona.


¿ No diréis que la información que os doy sobre los cruceros-cena del Chao Phraya  es escasa verdad?.
 ¡Ahora os  toca elegir uno si váis a Bangkok!. 

martes, 21 de diciembre de 2010

Chao Phraya, el río de los Reyes.

No se puede entender Bangkok sin el  Río Chao Phraya. Es como si a París le quitamos el Sena o como si Londres no tuviera Támesis. No es posible comprender esta ciudad sin su río milenario. Recorre el país desde las regiones montañosas del Norte hasta su desembocadura en la capital de Tailandia.

Ha sido y es, aunque cada vez menos, un medio de transporte fundamental en este país y gran parte de la vida de Bangkok puede verse todavía si paseas por este río y su red de intrincados canales o Klongs.  



Vistas de Bangkok de noche.

Palacio Real iluminado.

De día se puede contratar una de las múltiples excursiones que ofrecen en los hoteles y agencias, o simplemente buscarlo por tu cuenta y comprobar insitu como viven los Tailandeses junto al río. O también existe la opción de montarte en el Chao Phraya Express, un barco público que recorre, cual autobús urbano, el río todos los días con una frecuencia de 15 minutos y a precios irrisorios ( unos 15 Baths, menos de 50 céntimos).


El Chao Phraya Express y el  Wat Arun.
 
Nosotros también quisimos ver el río de noche, con la ciudad iluminada y en un  ambiente algo más romántico, y decidimos cenar en un barco arrocero típico Tailandés, Loynava. Otra buena forma de ver Bangkok iluminado.


 Barco Loynava
 
Un paseo en barco por este enorme río es un espectáculo para la vista ya sea de día o de noche. Hay tanto a su alrededor que es una visita imprescindible si vas a Bangkok. Muchas de las atracciones turísticas de esta gran urbe están alrededor del "Río de los Reyes". Aquí van algunas de ellas:

- Catedral de la Asunción. La iglesia más grande para los 250000  católicos Tailandeses, fue construida en 1910.

- Grandes  hoteles como el mítico Oriental, con más de 100 años de historia,  el Sheraton , El Península o  el Hilton se asientan en la orilla del río. Cuentan con un servicio inmejorable y unas excelentes vistas de la ciudad.


Hotel Oriental junto al Chao Phraya.


Millenium Hilton
 
-  La antigua Aduana. Fue la principal Aduana de Bangkok hasta la construcción del puerto Klong Toey, más abajo del río.

- El barrio Chino,Yaowarat Road y el Muelle Tha Ratchawong. En el corazón del barrio Chino hay toda clase de tiendas que compiten por vender de todo. Destaca el comercio de oro, comida, especias, artilugios varios......Un paseo por esta zona es auténtico, curioso y puede llegar a  agobiar. Mejor de día.




Chinatown
 
- El mercado Pak Klong Talalt o mercado de las flores. Este es el principal mercado al por mayor de flores y frutas de Bangkok y además facilita un fascinante y multicolor paseo turístico después de las 10 de la mañana. Es laberíntico y un poco agobiante por el ajetreo y movimiento, pero muy auténtico. Lleno de callejuelas intrincadas, casas de madera y  flores y frutas exóticas inimaginables.



Mercado de las flores.



- Wat Po, o templo del Buda reclinado. Es el templo más antiguo de Bangkok, del siglo XVI.  Es famoso por su Buda reclinado de 46 metros y 15 de alto que representa a Buda en estado de nirvana. Está hecho de ladrillo y argamasa cubiertos por pan de oro y sus pies están hechos de nácar con incrustaciones de madreperla. Además es famoso por tener la escuela de masaje tradicional. Imprescindible.



Cabeza del buda reclinado.

- El Gran Palacio  y Templo del Buda Esmeralda. El lugar más visitado de Tailandia, el Gran Palacio, con cerca de 100 edificios de un área de casi un kilómetro cuadrado, cubre la historia de la arquitectura y la cultura de la ciudad. Una maravilla de obligada visita llena de majestuosidad y opulencia. 
El buda esmeralda, venerado como un símbolo del budismo, se cree originario de la India o Sri Lanka hace 2000 años y fue traído hasta la capital. Hay que verlo.



El Gran Palacio





Buda esmeralda, el más venerado.
 
- Wat Mahathat. Construido antes de Bangkok fuera capital, este templo alojamiento es la Universidad budista más antigua de Bangkok.



- La casa de la Familia Real. Esta es la casa de Su Majestad, el Rey Sirikit, quién vivió gran parte de su infancia y adolescencia aquí. También es posible ver el maravilloso barco de la casa real, con bellísimas decoraciones grabadas, usado en las ceremonias reales en el río.

- El Templo de la Aurora o Wat Arun es uno de los templos más bellos de la ciudad, diseñado por el Rey Rama II, representa el centro del universo. Las cuatro pequeñas torres que le rodean representan los océanos del mundo y los cuatro pabellones simbolizan los cuatro vientos. La decoración es a base de vidrios y cerámicas rotas procedentes del lastre de las vajillas chinas venidas a Tailandia.




El bello Templo de la Aurora o Wat Arun
 
- El templo de Kalayanamitr. Otro bello templo que destaca por su simpleza, carente de adornos,de una perfeción geométrica perfecta y de líneas clásicas fue establecido durante el reinado de Rama III.


Wat Kalayanamitr
 Otros lugares de interés cercanos al río son el Edificio de la compañía del este Asiático, La embajada de Francia y Portugal, ambas del siglo XIX en estilo colonial, la Casa Chakrabongse, el muelle Tha Tien,  La fortaleza Phra Sumane o el templo Rakhang Kositharan, entre otros monumentos destacados.




En definitiva, el Chao Phraya es un río lleno de vida y a su alrededor encontraréis multitud de lugares de interés que no os podéis perder si visitáis Bangkok, la gran capital de Tailandia.

jueves, 18 de noviembre de 2010

El poblado de las mujeres mujeres- Jirafa

En nuestra visita por el  norte de Tailandia   tuvimos la oportunidad de visitar el  poblado de las Padaung o mujeres- jirafa, de la  etnia Kayan, que llegaron a Brimania  hace unos 2000 años procedentes del desierto del Gobi. Protegidas por el gobierno Tailandés, esta tribu de refugiados huyeron de Myanmar, la antigua Birmania,  y viven aislados en las montañas en unas condiciones realmente difíciles. Pero aún así son un  importante atractivo turístico para el país que las acoge, Tailandia.

Llegar al poblado de Nai Soi no es fácil ya que se  encuentra en la frontera con Birmania y en plena selva. De hecho llegar desde Chaing Mai  a Mae Hong Son, la ciudad más cercana, te puede llevar unas 8 horas de curvas y carretera irregular. Nosotros volamos desde Chiang Mai en un pequeño avión con la Thai Airways para ahorrarnos tiempo y mareos.


Y después hay que moverse en todoterrenos  con un trayecto  que dura una hora más o menos: terrible. Baches,curvas y caminos impracticables hacen que vayamos dando tumbos en la parte de atrás del jeep. Eso sí, disfrutamos de un paisaje que es espectacular.  


Antes de llegar al poblado, hacemos una parada en una tienda local para comprar algo para los niños. Nuestro guía nos dice que están acostumbrados a los turistas y que son muy pobres. Ahora me culpo un poco ya que de esta forma fomentamos que nunca salgan de la pobreza. Mea culpa.



Cartel indicativo de la tribu Karen: vamos por buen camino.

Entrada a la aldea 
  Por fín llegamos a destino un poco mareados y nos ponemos a andar. El paisaje es frondoso, lleno de vegetación  y los 5 minutos  vemos las primeras casas del poblado,  aprisionadas en un estrecho valle rodeado de montañas. Antes de entrar  nuestro guía nos explica como son estas mujeres  y como viven en el poblado. Cogemos un collar lleno de  aros  para hacernos una idea de lo que soportan estas pobres mujeres ( pesa  muchísimo ).  No puedo imaginarme lo que deben pasar estas  mujeres.


El collar pesa una barbaridad
 Algunas mujeres pueden llegar a tener más de 20 aros de latón dorado en el cuello con un peso de más de 8 kilos. Y hasta las  niñas pequeñas los llevan, vimos bastantes  con  varios aros en cuello y también en las  piernas, aunque menos pesados.



Con el excesivo calor y la humedad, deben limpiarlos a diario para que no se oxiden y causen heridas en la piel. Nunca podrían quitárselos ya que los músculos no aguantarían el cuello y se desnucarían. Horroroso. Además se adornan las muñecas y la piernas con más brazaletes supongo que para realzar su belleza.


Mujer de cuello largo en su puesto de artesanía.


Mujer  Karen con bebé

El origen de esta tradición tiene muchas leyendas: unos cuentan que los collares los utilizaban para protegerse de los  ataques de los tigres, que siempre se lanzaban al cuello de sus víctimas. Otros que era el castigo impuesto por el marido en casos de adulterio. También que se crearon para que los Birmanos no robasen las mujeres a los Kayan porque, al no poder hacer muchas tareas, valían la mitad como esclavas.
Pero realmente parece que son joyas y una muestra de riqueza y de belleza para quién lo lleva. Lo que sí es cierto es que esta tradición es  algo díficil de entender y una muestra más del horrible trato que sigue teniendo la mujer en algunos rincones de nuestro planeta.




Casas humildes en el poblado
  Al pasear por el poblado parece que entrara a  otro mundo y  ver a  la primera de las mujeres me produce una sensación agridulce.  La aldea está llena de niños pequeños, que corren hacia nosotros, se quedan parados delante tuya y, muy educados,te hacen el saludo con las dos manos cuando les das algo. Hay algunas mujeres con bebés de pocos meses. Es curioso pero veo muchos niños por el poblado, se ve que el índice de natalidad por aquí es alto.
Nos impresiona ver esos collares en el cuello, estamos impactados. Las mujeres tienen tenderetes a ambos lados del camino y sus casas están diseminadas por los alrededores. Venden artesanía  que dudo que se fabrique aquí. Saben hasta alguna palabra en español lo que me hace pensar el flujo de turistas que soporta el poblado...


Guindillas al sol



Hombre transportando alimentos

 Se dedican, principalmente a la agricultura y  a vender artesanía( cada vez más), y dejan que les hagamos fotos sin problemas. Aceptan resignadas que son un reclamo turístico y eso se nota en sus  tristes miradas y en sus forzadas sonrisas.
Poco a poco nos adentramos en el poblado y vamos viendo como viven. La " calle " principal es de tierra, poco firme, llena de charcos y  piedras. Todas las chozas a ambos lados son muy humildes y están llenas de objetos cotidianos como cacerolas, tendederos con ropa, gallinas...  Vamos bajando por el poblado y vemos una escuela, casas hechas con madera, hojas  y cañas, alguna pequeña tienda de comestibles y muchos tenderetes de artesanía regentados por mujeres jirafa. Casualmente veo pocos hombres, supongo que no son rentables para el turista.



Imagen de la aldea.
 Después de una hora me voy del poblado triste y asombrado por esta extraña y cruel tradición, además de comprobar en que condiciones tienen que vivir estas personas. Ser un reclamo turístico de esta magnitud no debe ser muy agradable aunque sospecho  que prefieren esta vida a vivir en Birmania.



Escuela de los Karen


Jamás se me olvidará la mirada de esas niñas y mujeres-jirafa: una mirada indiferente, triste, cansada y resignada hacia nosotros los turistas, que las hacemos esclavas con nuestras cámaras.


Niña Karen de mirada triste.


domingo, 24 de octubre de 2010

Isla de la Juventud, un paraíso escondido.















A unos 100 km al sur de Cuba, y junto a otros 600 islotes o Cayos se encuentra esta isla Cubana, descubierta y bautizada como La Evangelista por Cristóbal Colón el 13 de junio de 1494 durante su segundo viaje al nuevo mundo. Cuna de piratas, corsarios y de leyendas marinas, posee una gran flora y fauna marina, y un fondo subacuático espectacular. Su parte sur está  casi deshabitada y hay playas vírgenes semi desiertas que son una maravilla.


















Vista Aérea de la Isla de la Juventud

A lo largo de los años se la ha conocido por diversos nombres, a cual más evocador: isla de las cotorras, isla del tesoro, Colonia Reina Amalia, Isla de los Piratas o Isla  Paraíso...

Sea cual sea su nombre  a su parte sur arribamos para pasar el día en una magnífica, kilométrica y desierta playa. La sensación al llegar es de naturaleza en estado puro, una playa preciosa y espesos manglares que hacen imposible adentrarse en la Isla.  Algo así tuvo que encontrarse Colón al llegar aquí. ¡Imaginen el shock!


















Nosotros, no como Colón, vamos a tiro fijo y nos han preparado para pasar el día una gran hilera de hamacas, un buffet libre copioso y mojitos a gogó. Y entre plato y plato un poco de snorkel para hacer el día más especial si cabe. La verdad que un día perfecto pese que a los nubarrones que nos acompañaron.

Además, si quieres salir mar adentro suele haber catamaranes que te ofrecen un paseo por el arrecife de coral para hacer snorkel por unos 18 euros por persona. Nosotros nos conformamos con un poco de  buceo cerca de la orilla.


















También se puede visitar, si os aburrís  mucho,  la Laguna Roja, con grandes peces carnívoros  pero tampoco  tiene mucho interés. Y poco más. En esta parte sur de la Isla de la Juventud sólo hay lugar para disfrutar de playas vírgenes, tranquilidad a raudales  y hacer buceo o  snorkel en su magnífico arrecife de coral. ¡Casi nada!