Khao San Road, Bangkok. Paraíso mochilero.

De todos es sabido el constante ajetreo de gente que viaja al sudeste asiático buscando otras culturas y costumbres, aventuras varias o vivir el viaje de su vida. Para gente que viaja con un presupuesto muy ajustado, ciudades como Goa o Varanasi en la India, Hanoi en Vietnam, Van Vieng en Laos o Siem Reap en Camboya son destinos fijos en Asia en cualquier viajero que lleva la mochila a la espalda. De hecho estas rutas de ciudades asiáticas frecuentadas por mochileros reciben el curioso nombre de Banana Pancake Trail, por la coincidencia de servir en muchas casas de huéspedes y restaurantes baratos el económico pastel de plátano.

Uno de los países del sudeste asiático de mayor afluencia de mochileros es Tailandia, y Bangkok la ciudad que concentra a la mayor parte de este tipo de viajeros ( también Pai, Ko Pha Ngan o Ko Phi Phi ). Muchos viajeros que llegan a Asia vía Bangkok (¡ los precios mandan! ) deciden detenerse aquí para empezar su viaje y disfrutar del país, reponer fuerzas, gestionar sus visados, respirar el ambiente o conocer  a otros viajeros. 

Khao San Road tranquila a las 11 de la mañana

La zona por excelencia del mochilero en Bangkok es Khao San Road y sus alrededores, situado en un  céntrico barrio de Banglamphu, cercano al Gran Palacio Real y al rio Chao Phraya. Es un lugar que tiene un microclima especial en donde hay viajeros de todas partes del mundo y pasear por su calle principal es un ejercicio multicultural muy interesante y hasta divertido. Yo me lo pasé en grande sentado en una terraza con una Singha bien fría, viendo pasar gente de todos los colores y respirando esos olores de Bangkok que no se me  olvidan.

Aquí en Khao San Road hay cientos de alojamientos económicos donde dormir por menos de 10 euros, restaurantes de precios muy asequibles, bares de marcha nocturna, multitud de ciberscafés donde conectarte por un precio módico o pasar tus fotos a un cd por menos de un euro. También puestos callejeros donde se vende desde ropa falsificada ( como no!), lavanderías donde lavar tu ropa a precio de risa o tenderetes donde comer arañas, escorpiones, gusanos y demás insectos suculentos.
Por cierto, también  hay muchas agencias de viajes que gestionan tus visados a otros países y ofrecen excursiones de todo tipo ( trekking por las montañas, paseos en elefante, tribus del norte o las paradisiacas islas phi phi en el sur) a un precio mucho más económico del  que se puede llegar a pagar en España. Así que ya sabéis: si queréis ahorrar, mejor contratar excursiones por esta zona.



Plano situación de Khao San Road


  Khao San es una pequeña ciudad dentro de esta gran ciudad que es Bangkok, un lugar de mucho ambiente lleno de buen rollo, de gente joven en busca de aventuras y de pícaros locales que te intentan engatusar. Aquí hay de todo y para todos los gustos. Hasta te puedes hacer un perfecto carnet falso de la profesión que quieras y en el idioma que eligas....

Tuk Tuk en Khao San Road

Lo mejor es que aquí encuentras de todo para tu viaje: ropa y calzado barato, enchufes, linternas, cables de móviles... Siempre está ambientada y llena a rebosar de jóvenes cargados con mochila, curiosos ( como era mi caso) y gente local que vive de esta calle. Pasar un rato aquí es transportarte a otro lugar que no parece Bangkok, mucho menos Asia.
Parece mentira que dos calles más atrás haya un curioso local donde cientos de tailandesdes compran lotería cuyos boletos me resultaron indescifrables....

Khao San Road es un buen lugar para alojarse en esta ciudad si quieres alojamiento económico o simplemente un buen lugar para descubrir el gran ambiente que rodea esta atípica calle del centro de Bangkok. 

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PD: Por cierto, hoy mismo ha salido publicado el ranking wikio de blogs de habla hispana y myguiadeviajes ha subido 19 puestos. Estoy en el puesto 42º, lo cual me llena de orgullo y alegría.
¡Gracias a todos por hacerlo posible!

Cenas- crucero por el Chao Phraya

Ahora que ando contando mis andanzas en Tailandia, no podía dejar de hablar de esta bonita, aunque cara,  atracción turística. Si tenéis la oportunidad de visitar  Bangkok, no podéis dejar de pasear por el  Río Chao Phraya. Y  si quéreis algo íntimo y romántico, no dudéis en hacer  un paseo- cena nocturno con la ciudad y sus monumentos  iluminados. 



El Templo de la Aurora, Wat Arun, iluminado.


Hay varias compañías que ofrecen este servicio y para todos los gustos: de precios asequibles, lujosos, en barcos modernos  o tradicionales, con diferentes menús, con servicio de  transporte a tu hotel, con música y danzas tradicionales....La oferta es muy  amplia y aunque bastante turístico, merece la pena ver los momumentos iluminados alrededor del río de los Reyes.




Plano de algunos embarcaderos

Nosotros escogimos un barco arrocero tradicional, Loy nava. Es pequeño pero acogedor, y con encanto. El barco Loynava sale diariamente de uno de los muelles del río Chao Prhaya.

Concretamente el embarcadero está situado entre el hotel Sheraton y la embajada de Portugal. Contraté la cena en su página web un mes antes, y además ofrecen un servicio de traslado de tu hotel al muelle, lo cual evita pérdidas de tiempo en esta caótica ciudad. A nosotros nos recogieron y nos llevaron de regreso al hotel sin ningún coste adicional. Muy recomendable para evitar pérdidas.

Hay dos horarios de cenas, a las 6 y las 8 de la tarde. Nosotros preferimos el último para ver la ciudad iluminada y acertamos de pleno.



Danzas tradicionales amenizan la velada.

 El ambiente en el barco, a diferencia de otras cenas-crucero, es acogedor y muy familiar ya que no caben más de 70 personas. Pequeñas velas encendidas en las mesas y luces tenues hacen que la cena se disfrute de forma muy íntima. Además durante la cena hay música tradicional tailandesa y varias bailarinas ejecutan danzas tradicionales thai que hacen la cena más amena y auténtica. Evidentemente está destinado a turistas pero también ví algunas mesas con gente autóctona.

Hay varios menús a elegir: menú thai, marisco thai y vegetariano thai. Nosotros pedimos el menú thai y estuvo correcto pero sin alardes.

De entradas:
- Moo Satay- mini brochetas de cerdo
- Kao Gree-ab( patatas de arroz)
- Too ah ( cacahuetes fritos)
- Tom Yam Goong( sopa de gambas picantes)

Platos principales

- Gaeng Masaman Neu-ah( Ternera con curry masaman)
- Gaeng Kee-aow Wahn Kai( Pollo al Curi verde)
- Gai Hor Bai Toey( pollo marinado en hojas de pandano)
- Tord Man Poo( cerdo frito)
- Pat Pak Ro-am Mitr ( verduras fritas rebozadas)
- Kao Horm Malee ( arroz jazmín hervido)

Postres

- Postres clásicos Tailandeses
- Fruta fresca tropical
- Café o té.

En general estuvo muy bien.  Además el dueño venía de vez en cuando a preguntarnos cómo iba todo y si nos gustaba la comida. Al saber que éramos españoles nos habló incluso de Valencia y Barcelona. Muy amables todos en general.
El precio por persona del menú tradicional thai es de unos 30 euros ( 1200 baths), a lo que hay que sumarle bebida, iva y servicio. Total, unos 75 euros la pareja que para ser Bangkok es caro. Por mucho menos comes estupendamente en cualquier restaurante de la ciudad, te lo aseguro. Pero el romanticismo es lo que tiene. Creo que en un viaje hay que darse algún lujo y tirar la casa por la ventana alguna vez. De hecho este sablazo hizo que los días siguientes comiéramos en sitios económicos para compensar un poco el bolsillo...

Puedo decir que es una experiencia diferente y original para ver Bangkok iluminado. La cena es abundante y no está del todo mal a pesar de que es cara, el ambiente es agradable, ofrecen buen servicio y te deja un bonito recuerdo. Lo recomiendo si vuestro bolsillo lo permite.

 - Loy nava: http://www.loynava.com/cultura-y-el-corazon-Tai%20.html. Muelle del Sheraton.

Loynava, pequeño barco arrocero

Os dejo otros  crucero-cena por el Chao Phraya:

- Thai Cruise:  http://www.thaicruise.com/. Junto al hotel Sheraton.



-  Grand Pearl Cruise: http://www.grandpearlcruise.com/index.php. Lujoso, grande y moderno.

- Chao Phraya Cruise:  http://www.cruise-thailand.com/Chaophraya_Cruise/index.htm.

-  Wan Fah Dinner Cruise:  http://www.cruise-thailand.com/Wan_Fah_Dinner_Cruise/index.htm. Barco tradicional. 30 euros por persona.

-  River Sun Cruise:  http://www.cruise-thailand.com/River_Sun_Cruise/index.htm. Moderno y que te lleva a la ciudad de Ayutthaya con buffet incluido en el precio. 50 euros.

Bailarina en plena actuación.

- Banyan Tree Hotel: http://www.banyantree.com/en/bangkok/dining/apsara/. Pequeño barco tradicional con capacidad para 64 comensales. Ignoro el precio.

-  Manohra Cruises:  http://www.manohracruises.com/. Barco tradicional arrocero bien decorado y con encanto. 35 euros por persona y buena fama.

- Crucero del hotel Sangri-la: http://www.shangri-la.com/en/property/bangkok/shangrila/dining/restaurant/horizonIIrivercruise. Barco moderno y menú caro, supongo, como todo en el hotel Sangri-la.

- River side Cruise, al norte  de Khao San Road: http://www.cruise-thailand.com/River_Side/index.htm. Barco moderno. Ofrecen buffet internacional y menú thai por unos 30 euros/persona.


¿ No diréis que la información que os doy sobre los cruceros-cena del Chao Phraya  es escasa verdad?.
 ¡Ahora os  toca elegir uno si váis a Bangkok!. 

Chao Phraya, el río de los Reyes.

No se puede entender Bangkok sin el  Río Chao Phraya. Es como si a París le quitamos el Sena o como si Londres no tuviera Támesis. No es posible comprender esta ciudad sin su río milenario. Recorre el país desde las regiones montañosas del Norte hasta su desembocadura en la capital de Tailandia.

Ha sido y es, aunque cada vez menos, un medio de transporte fundamental en este país y gran parte de la vida de Bangkok puede verse todavía si paseas por este río y su red de intrincados canales o Klongs.  



Vistas de Bangkok de noche.



Palacio Real iluminado.


De día se puede contratar una de las múltiples excursiones que ofrecen en los hoteles y agencias, o simplemente buscarlo por tu cuenta y comprobar insitu como viven los Tailandeses junto al río. O también existe la opción de montarte en el Chao Phraya Express, un barco público que recorre, cual autobús urbano, el río todos los días con una frecuencia de 15 minutos y a precios irrisorios ( unos 15 Baths, menos de 50 céntimos).



El Chao Phraya Express y el  Wat Arun.

 
Nosotros también quisimos ver el río de noche, con la ciudad iluminada y en un  ambiente algo más romántico, y decidimos cenar en un barco arrocero típico Tailandés, Loynava. Otra buena forma de ver Bangkok iluminado.



 Barco Loynava

 
Un paseo en barco por este enorme río es un espectáculo para la vista ya sea de día o de noche. Hay tanto a su alrededor que es una visita imprescindible si vas a Bangkok. Muchas de las atracciones turísticas de esta gran urbe están alrededor del "Río de los Reyes". Aquí van algunas de ellas:

- Catedral de la Asunción. La iglesia más grande para los 250000  católicos Tailandeses, fue construida en 1910.

- Grandes  hoteles como el mítico Oriental, con más de 100 años de historia,  el Sheraton , El Península o  el Hilton se asientan en la orilla del río. Cuentan con un servicio inmejorable y unas excelentes vistas de la ciudad.



Hotel Oriental junto al Chao Phraya.




Millenium Hilton

 
-  La antigua Aduana. Fue la principal Aduana de Bangkok hasta la construcción del puerto Klong Toey, más abajo del río.

- El barrio Chino,Yaowarat Road y el Muelle Tha Ratchawong. En el corazón del barrio Chino hay toda clase de tiendas que compiten por vender de todo. Destaca el comercio de oro, comida, especias, artilugios varios......Un paseo por esta zona es auténtico, curioso y puede llegar a  agobiar. Mejor de día.





Chinatown

 
- El mercado Pak Klong Talalt o mercado de las flores. Este es el principal mercado al por mayor de flores y frutas de Bangkok y además facilita un fascinante y multicolor paseo turístico después de las 10 de la mañana. Es laberíntico y un poco agobiante por el ajetreo y movimiento, pero muy auténtico. Lleno de callejuelas intrincadas, casas de madera y  flores y frutas exóticas inimaginables.




Mercado de las flores.




- Wat Po, o templo del Buda reclinado. Es el templo más antiguo de Bangkok, del siglo XVI.  Es famoso por su Buda reclinado de 46 metros y 15 de alto que representa a Buda en estado de nirvana. Está hecho de ladrillo y argamasa cubiertos por pan de oro y sus pies están hechos de nácar con incrustaciones de madreperla. Además es famoso por tener la escuela de masaje tradicional. Imprescindible.




Cabeza del buda reclinado.


- El Gran Palacio  y Templo del Buda Esmeralda. El lugar más visitado de Tailandia, el Gran Palacio, con cerca de 100 edificios de un área de casi un kilómetro cuadrado, cubre la historia de la arquitectura y la cultura de la ciudad. Una maravilla de obligada visita llena de majestuosidad y opulencia. 
El buda esmeralda, venerado como un símbolo del budismo, se cree originario de la India o Sri Lanka hace 2000 años y fue traído hasta la capital. Hay que verlo.




El Gran Palacio






Buda esmeralda, el más venerado.

 
- Wat Mahathat. Construido antes de Bangkok fuera capital, este templo alojamiento es la Universidad budista más antigua de Bangkok.

- La casa de la Familia Real. Esta es la casa de Su Majestad, el Rey Sirikit, quién vivió gran parte de su infancia y adolescencia aquí. También es posible ver el maravilloso barco de la casa real, con bellísimas decoraciones grabadas, usado en las ceremonias reales en el río.

- El Templo de la Aurora o Wat Arun es uno de los templos más bellos de la ciudad, diseñado por el Rey Rama II, representa el centro del universo. Las cuatro pequeñas torres que le rodean representan los océanos del mundo y los cuatro pabellones simbolizan los cuatro vientos. La decoración es a base de vidrios y cerámicas rotas procedentes del lastre de las vajillas chinas venidas a Tailandia.





El bello Templo de la Aurora o Wat Arun

 
- El templo de Kalayanamitr. Otro bello templo que destaca por su simpleza, carente de adornos,de una perfeción geométrica perfecta y de líneas clásicas fue establecido durante el reinado de Rama III.



Wat Kalayanamitr

 Otros lugares de interés cercanos al río son el Edificio de la compañía del este Asiático, La embajada de Francia y Portugal, ambas del siglo XIX en estilo colonial, la Casa Chakrabongse, el muelle Tha Tien,  La fortaleza Phra Sumane o el templo Rakhang Kositharan, entre otros monumentos destacados.

En definitiva, el Chao Phraya es un río lleno de vida y a su alrededor encontraréis multitud de lugares de interés que no os podéis perder si visitáis Bangkok, la gran capital de Tailandia.

Restaurante Sirocco, Bangkok, a las puertas del cielo

De mi gran viaje a Tailandia me traje muy buenos recuerdos y uno de ellos es sin duda una inolvidable cena en este restaurante en las alturas de Bangkok..la experiencia fue maravillosa. El lugar es único, el ambiente espectacular, las vistas impactantes y la cuenta, muy alta.

Lo recomiendo a todo el que visite esta caótica, frenética y sorprendente ciudad asiática.

El Hotel Lebua, Bangkok.

El restaurante Sirocco está situado en el Lebua at State tower, hotel de lujo cerca del río Chao Phraya. Concretamente en el 1055 de la calle Silom. El hotel es un 5 estrellas en donde todas sus habitaciones son suites y cuenta con todo tipo de comodidades.

Sirocco, un lugar especial.

Os advierto que si váis a cenar o simplemente a tomaros una copa, que está prohibido el pantalón corto y las chanclas, por lo que aconsejo ir medianamente bien vestido o no te dejarán pasar. También es aconsejable reservar (yo reservé la cena un mes antes desde España en la página web del hotel y tuve que confirmar 48 horas antes mi asistencia). Sin duda es uno de las cenas más espectaculares y románticas que he tenido en mi vida.

Para empezar nos tomamos unos Mai Thais en la barra del restaurante Breeze, de cocina asiática y ubicado en el piso 52 del hotel. Las vistas ya son de ensueño y se nos va haciendo el cuerpo para lo que vendrá después: en el piso 63 de este impresionante hotel está el Restaurante Sirocco. Nada más salir del ascensor y dirigirte hacia la gran terraza donde está ubicado el restaurante te das cuenta de la grandeza del lugar.

Entrada a Breeze

http://www.lebua.com/bangkok/dining/sirocco/

La cúpula y la escalera iluminada.

El ambiente que se respira allí arriba es simplemente espectacular. El restaurante al aire libre estaba lleno, gente guapa, música en directo con una cantante de color que cantaba soul como los ángeles y una sensación de estar en un sitio con un encanto especial. No hace nada de frío allí arriba y la temperatura es ideal.

Bangkok iluminado

El restaurante está muy bien decorado, simple pero con buen gusto, mesas muy bien montadas, columnas con luces muy suaves, una pequeña fuente y una barra iluminada semicircular al fondo del restaurante que cambia de color constantemente.

Ofrece comida internacional con toques muy actuales y productos de diversos lugares del planeta. Nosotros pedimos:

- Ensalada Sirocco con verduras salteadas , mozarella, aguacate y tomate confitado con vinagreta de balsámico.

- Cerdo Niemans envuelto en jamón de parma, con ajo asado rosa, tomates cherry, puré de manzanas, apio y jugo de cinco especias a la sidra.

- Pollo a la plancha frances de temporada al limón con setas del bosque y gratinado de fusili.

Lebua at State Tower

Los platos están muy elaborados y muy bien presentados. La combinación de sabores está muy bien conseguida y el punto de los platos es el justo. Nos gustó la comida pero por el precio creo que debería ser aún mejor( sin duda estás pagando el sitio).

Después de la cena nos tomamos 2 mojitos sentados en nuestra mesa y admirando la ciudad iluminada a nuestros pies. Estaban bien elaborados, pero no como los excelentes mojitos de Cuba. Después de un rato decidimos levantarnos y terminarnos el mojito en la espectacular barra iluminada con distintos colores y colgada prácticamente en el aire. Seguimos haciendo fotos y son la 01:30 de la mañana. Somos de los últimos que quedamos por allí. Estuvimos tan a gusto que no nos queríamos marchar.

La espectacular barra va cambiando de color .

El servicio, desde que pisas el hotel es servicial y muy atento. Desde los ascensoristas, las azafatas que te llevan al restaurante y hasta te indican cuando hay un escalón ( mind the step, sir/madam,), la pequeña recepción antes de entrar al restaurante, los camareros/as... Un servicio de lujo.

La cuenta nos salió muy muy cara para lo que cuesta comer en Bangkok, unos 130 euros la pareja. Pero no todos los días puedes cenar en un buen restaurante en la planta 63 de un hotel de lujo. Para una ocasión especial o para sorprender a tu pareja es fantástico. Si la economía no te lo permite, también se puede ir sólo a tomar una copa a la espectacular barra circular. De hecho mientras cenábamos, había bastante gente que sólo estaba tomándose una copa.


Mojitos en las alturas de Bangkok

En definitiva, es un lugar muy especial para cenar en las alturas de Bangkok y que recomiendo a todo el que vaya y pueda permitírselo. Hay que pagar la situación del restaurante porque la comida, estando buena, no es ni mucho menos para estos precios.

¡Pero os aseguro que el recuerdo que tendréis será inolvidable!.