En nuestra visita por el norte de Tailandia tuvimos la oportunidad de visitar el poblado de las Padaung o mujeres- jirafa, de la etnia Kayan, que llegaron a Brimania hace unos 2000 años procedentes del desierto del Gobi. Protegidas por el gobierno Tailandés, esta tribu de refugiados huyeron de Myanmar, la antigua Birmania, y viven aislados en las montañas en unas condiciones realmente difíciles. Pero aún así son un importante atractivo turístico para el país que las acoge, Tailandia.
Y después hay que moverse en todoterrenos con un trayecto que dura una hora más o menos: terrible. Baches,curvas y caminos impracticables hacen que vayamos dando tumbos en la parte de atrás del jeep. Eso sí, disfrutamos de un paisaje que es espectacular.
Antes de llegar al poblado, hacemos una parada en una tienda local para comprar algo para los niños. Nuestro guía nos dice que están acostumbrados a los turistas y que son muy pobres. Ahora me culpo un poco ya que de esta forma fomentamos que nunca salgan de la pobreza. Mea culpa.
Cartel indicativo de la tribu Karen: vamos por buen camino. Entrada a la aldea |
El collar pesa una barbaridad |
Mujer de cuello largo en su puesto de artesanía. |
Mujer Karen con bebé |
El origen de esta tradición tiene muchas leyendas: unos cuentan que los collares los utilizaban para protegerse de los ataques de los tigres, que siempre se lanzaban al cuello de sus víctimas. Otros que era el castigo impuesto por el marido en casos de adulterio. También que se crearon para que los Birmanos no robasen las mujeres a los Kayan porque, al no poder hacer muchas tareas, valían la mitad como esclavas.
Pero realmente parece que son joyas y una muestra de riqueza y de belleza para quién lo lleva. Lo que sí es cierto es que esta tradición es algo díficil de entender y una muestra más del horrible trato que sigue teniendo la mujer en algunos rincones de nuestro planeta.
Casas humildes en el poblado |
Nos impresiona ver esos collares en el cuello, estamos impactados. Las mujeres tienen tenderetes a ambos lados del camino y sus casas están diseminadas por los alrededores. Venden artesanía que dudo que se fabrique aquí. Saben hasta alguna palabra en español lo que me hace pensar el flujo de turistas que soporta el poblado...
Guindillas al sol |
Hombre transportando alimentos |
Poco a poco nos adentramos en el poblado y vamos viendo como viven. La " calle " principal es de tierra, poco firme, llena de charcos y piedras. Todas las chozas a ambos lados son muy humildes y están llenas de objetos cotidianos como cacerolas, tendederos con ropa, gallinas... Vamos bajando por el poblado y vemos una escuela, casas hechas con madera, hojas y cañas, alguna pequeña tienda de comestibles y muchos tenderetes de artesanía regentados por mujeres jirafa. Casualmente veo pocos hombres, supongo que no son rentables para el turista.
Imagen de la aldea. |
Escuela de los Karen |
Niña Karen de mirada triste. |